1164)祖琇所著《隆兴编年通论》卷十三,详细记载了道宣向天神问观音大士缘起,其中天神的回答讲述了完整、曲折的香山成道故事。大致情节是说往昔过去劫,有国王名庄严,夫人名宝应,生三女,长曰妙颜,次曰妙音,三曰妙善;妙善喜欢修道,不乐世情,拒婚出家;国王大怒,杀害尼众;妙善隐神到香山修道,施手目治父亲的恶疾;后来,父母和二姐同到香山,妙善示现千手千眼圣像。
在佛菩萨圣诞日的早殿,进行祝圣仪式,即是在平常早课中间加上香赞、赞偈、拜愿等仪轨。其中,香赞都是一样,即“戒定真香,焚起冲天上,弟子虔诚,热在金炉上。顷刻纷纭,即遍满十方。昔日耶输,免难消灾障。南无香云盖菩萨摩诃萨,南无香云盖菩萨摩诃萨,南无香云盖菩萨摩诃萨”。至于,详细内容分别介绍如下。
释迦牟尼佛祝仪:香赞后,进行正常的早课。在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱佛宝赞:“佛宝赞无穷,功成无量劫中,巍巍丈六紫金容,觉道雪山峰,眉际玉毫光灿烂,照开六道昏蒙。龙华三会愿相逢,演说法真宗;龙华三会愿相逢,演说法真宗”。其次,唱赞佛偈:“天上天下无如佛,十方世界亦无比,世间所有我尽见,一切无有如佛者。南无娑婆世界,三界导师,四生慈父,人天教主,三类化身,本师释迦牟尼佛”。然后,出班绕佛,念“南无本师释迦牟尼佛”。最后,归位,面向佛前,进行拜愿,即两边分别唱拜,听引磬拜下与起来,主要是“南无本师释迦牟尼佛(十二拜)、南无文殊师利菩萨(三拜,下同)、南无普贤菩萨、南无弥勒菩萨、南无十方菩萨摩诃萨”。
药师佛祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱药师赞:“药师佛延寿王,光临水月道场,悲心救苦降吉祥,免难消灾障,忏悔众等三世罪,愿祈福寿绵长。吉星高照沐恩光,如意保安康;吉星高照沐恩光,如意保安康”。其次,唱赞佛偈:“药师如来琉璃光,焰网庄严无等伦,无边行愿利有情,各遂所求皆不退。南无东方净琉璃世界,药师琉璃光如来”。然后,出班绕佛,念“南无药师琉璃光如来”或“南无消灾延寿药师佛”。最后,拜愿有“南无本师释迦牟尼佛(三拜)、南无消灾延寿药师佛(十二拜)、南无日光遍照菩萨(三拜,下同)、南无月光遍照菩萨、南无药师海会佛菩萨”。
阿弥陀佛祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱弥陀赞:“弥陀佛大愿王,慈悲喜舍难量,眉间常放白毫光,度众生极乐邦,八德池中莲九品,七宝妙树成行。如来圣号若宣扬,接引往西方;弥陀圣号若称扬,同愿往西方”。其次,唱赞佛偈:“阿弥陀佛身金色,相好光明无等伦,白毫宛转五须弥,绀目澄清四大海。光中化佛无数亿,化菩萨众亦无边,四十八愿度众生,九品咸令登彼岸。南无西方极乐世界,大慈大悲阿弥陀佛”。然后,出班绕佛,念“南无阿弥陀佛”。最后,拜愿有“南无本师释迦牟尼佛(三拜)、南无阿弥陀佛(十二拜)、南无观世音菩萨、南无大势至菩萨、南无清净大海众菩萨”。
弥勒佛祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱弥勒赞:“弥勒佛德难穷,当来继证大雄,三惑二死早销熔,寄居兜率宫,直待龙华元成佛,远本方可宣弘。普愿末法生净士,同来畅宗风;普愿末法生净士,同来畅宗风”。其次,唱赞佛偈:“慈无能胜补处尊,常居兜率演圆因,现身尘刹有谁识,融心法界许彼亲。袋中宝藏全倾出,笑颜等付者个人,愿偕弥陀垂接引,好令三会证一真。南无兜率内院,万德周圆,位居补处,当来下生,弥勒尊佛”。然后,出班绕佛,念“南无当来下生弥勒佛”。最后,拜愿有“南无本师释迦牟尼佛、南无当来下生弥勒佛(十二拜)、南无文殊师利菩萨、南无普贤菩萨、南无十方菩萨摩诃萨”。
文殊菩萨祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱文殊赞:“文殊辅法王,智慧非佛莫量,圆顿教中振玄纲,妙义彻底彰,闻者直下亡情见,达本菩提道场。愿如善财沐恩光,究竟证真常;愿如善财沐恩光,究竟证真常”。其次,唱赞偈:“文殊菩萨德难量,久成龙种上法王,因怜众生迷自性,特辅释迦振玄纲。为七佛师体莫测,作菩萨母用无方,常住寂光应众感,万川一月影咸彰。南无清凉山金色世界,大智文殊师利菩萨”。然后,出班绕佛,念“南无妙吉祥菩萨”。最后,拜愿与上同,南无文殊师利菩萨十二拜。
普贤菩萨祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱普贤赞:“普贤行愿深,劝发菩提大心,三贤十地诸圣伦,令见弥陀尊,十大愿王若遵循,利益非佛莫陈。果觉因心相符泯,证清净法身;果觉因心相符泯,证清净法身”。其次,唱赞偈:“菩萨慈悲不可陈,圣凡悉使证圆因,一心不住超诸位,十愿导归继能仁。三乘咸令契果觉,群荫速得脱烦尘,恪遵大士清明诲,决定即生达本真。南无峨眉山银色世界,大行普贤王菩萨”。然后,出班绕佛,念“南无普贤王菩萨”。拜愿与上同,南无普贤菩萨十二拜。
观世音菩萨祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱赞:“菩萨号圆通,降生七宝林中,千手千眼妙真容,端坐普陀宫,杨柳枝头甘露洒,普滋法界薰蒙。千层浪头放神通,光降道场中;千层浪头放神通,光降道场中”。其次,唱观音偈:“观音菩萨妙难酬,清净庄严累劫修,三十二应周尘刹,百千万劫化阎浮。瓶中甘露常遍洒,手内杨柳不计秋,千处祈求千处应,苦海常作度人舟。南无普陀山琉璃世界,大慈大悲观世音菩萨”。然后,出班绕佛,念“南无观世音菩萨”。拜愿与阿弥陀佛祝仪相同,只是南无观世音菩萨十二拜。
大势至菩萨祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱赞:“大势至利生深,专主念佛法门,如子忆母忆世尊,直下即蒙恩,因心果觉两相契,立刻返本还源。都摄六根妙难论,愿遍界流存;都摄六根妙难论,愿遍界流存”。其次,唱赞偈:“势至菩萨德无疆,辅弼弥陀作慈航,救苦直同观自在,导西不异普贤王。修因遍用根尘识,证果俱获圆通常,摄念佛人归净土,此恩永劫莫能忘。南无西方极乐世界,无边光炽身,大势至菩萨”。然后,出班绕佛,念“南无大势至菩萨”。拜愿与上同,南无大势至菩萨十二拜。
地藏菩萨祝仪:在三遍“摩诃般若波罗蜜多”后,唱赞:“地藏大慈悲,誓愿永无尽期,所化成佛数难思,犹秉声闻仪,直待狱空生度尽,方肯示证菩提。恳祈冥显施恩资,海会预莲池;恳祈冥显施恩资,海会预莲池”。其次,唱赞偈:“地藏菩萨妙难伦,化现金容处处分,三途六道闻妙法,四生十类蒙慈恩。明珠照彻天堂路,金锡振开地狱门,累世亲姻蒙接引,九莲台畔礼慈尊。南无九华山幽冥世界,大慈大悲,十轮拔苦,本尊地藏王菩萨”。然后,出班绕佛,念“南无地藏王菩萨”。最后,拜愿有“南无本师释迦牟尼佛、南无文殊师利菩萨、南无普贤菩萨、南无观世音菩萨、南无地藏王菩萨(十二拜)、南无忉利会上佛菩萨”。
在中国名山中,由于观音、地藏、普贤、文殊四位菩萨信仰的流行而形成四大名山,分别是普陀山、九华山、峨眉山、五台山。在四大名山,每当四大菩萨圣诞时,则会份外热闹,烧香拜佛者极多。